CIUDAD DEL VATICANO. AFP. El papa Francisco pidió “perdón” ayer en nombre de la Iglesia Católica por los abusos cometidos por sacerdotes pederastas y exigió “sanciones severas”, la primera vez que lo hace desde su elección el año pasado.
“Me siento en la obligación de asumir todo el mal cometido por algunos sacerdotes, un pequeño número en relación a todos los sacerdotes, y de pedir personalmente perdón por el daño que causaron al abusar sexualmente de niños”, declaró el papa al recibir a una delegación de la Oficina Internacional Católica de la Infancia (BICE) en el Vaticano. Su predecesor, Benedicto XVI, había pedido personalmente perdón por estos abusos, pero es la primera vez que Francisco lo hace, si bien ha denunciado en varias ocasiones este crimen.
“La Iglesia es consciente de este mal. No queremos dar marcha atrás en lo que se refiere a este problema y a las sanciones que deben ser adoptadas”. Al contrario, añadió, “pienso que ¡las sanciones¿ deben ser muy fuertes ¡No se juega con los niños!”. Francisco se comprometió desde su llegada al Vaticano a luchar contra la pederastia y puso en marcha una comisión para la protección de la infancia de la que forma parte una víctima, Mary Collins. Su predecesor Benedicto XVI también había pedido “perdón” con “insistencia” en junio de 2013 en nombre de la Iglesia por el escándalo de los abusos, que marcó su pontificado.
En enero pasado el Vaticano fue duramente criticado por el Comité de los derechos de la Infancia de Naciones Unidas por haber protegido a algunos sacerdotes culpables y por no obligar a los episcopados a denunciar sistemáticamente los abusos. Organizaciones de víctimas se mostraron particularmente críticas cuando en declaraciones pasadas el papa Francisco parecía echar la culpa a la sociedad. Francisco había afirmado que la pedofilia era un mal que existía también “en su gran mayoría” en la familia y en los vecindarios.
En una entrevista al Corriere della Sera, el papa argentino había sostenido que la Iglesia “era quizá la única institución pública en haber reaccionado con transparencia y responsabilidad”. “Nadie ha hecho más. Y sin embargo, la Iglesia es la única atacada”, dijo. Tras estas declaraciones, la asociación estadounidense de víctimas de pederastas sacerdotes, SNAP, había criticado “una mentalidad arcaica y defensiva”, acusando a Francisco de “no hacer nada, literalmente nada” para proteger a los niños.
Varias asociaciones de víctimas acusan además al papa Francisco de no hacer lo suficiente para luchar contra la pederastia y criticaron en particular su defensa de la Iglesia.
