Cient\u00edficos de centros y organismos cient\u00edficos de China, Estados Unidos, Canad\u00e1 y Escocia han descubierto un f\u00f3sil de una tortuga que vivi\u00f3 hace 228 millones de a\u00f1os y que no ten\u00eda caparaz\u00f3n pero s\u00ed, en cambio, pico desdentado. Este hallazgo arroja luz sobre c\u00f3mo las tortugas modernas desarrollaron estos rasgos y aclara su origen y evoluci\u00f3n.<\/p>\n
La especie ahora descubierta presenta un cuerpo con forma de disco volador cuyas anchas costillas no hab\u00edan crecido hasta formar un caparaz\u00f3n como el que presentan las tortugas hoy en d\u00eda. Med\u00eda m\u00e1s de seis pies de largo y la parte anterior de las mand\u00edbulas se convert\u00eda en un extra\u00f1o pico, seg\u00fan describe el paleont\u00f3logo Olivier Rieppel, del Museo Field de Historia Natural, de Chicago, y uno de los autores del estudio, cuyos resultados aparecen publicados en un art\u00edculo en ‘Nature’. Adem\u00e1s, probablemente vivi\u00f3 en aguas poco profundas y cav\u00f3 en el barro para obtener comida.<\/p>\n
La nueva especie, bautizada como ‘Eorhynchochelys sinensis’ y encontrada en China por el autor principal del estudio, Li Chun, del Instituto de Paleontolog\u00eda y Paleoantropolog\u00eda de Vertebrados de China, no es el \u00fanico tipo de tortuga temprana que los cient\u00edficos descubrieron: hay otra tortuga temprana, pero que s\u00ed presenta un caparaz\u00f3n, parcial, y no ten\u00eda pico.<\/p>\n
Hasta el momento, no est\u00e1 claro c\u00f3mo encajan todas las tortugas en el \u00e1rbol geneal\u00f3gico de los reptiles. \u00abEl origen de las tortugas ha sido un problema sin resolver en la paleontolog\u00eda durante muchas d\u00e9cadas –recuerda Rieppel–. Ahora, con ‘Eorhynchochelys’, c\u00f3mo evolucionaron las tortugas se ha vuelto mucho m\u00e1s claro\u00bb.<\/p>\n
El hecho de que ‘Eorhynchochelys’ desarrollara un pico antes que otras tortugas tempranas, pero no ten\u00eda caparaz\u00f3n, es evidencia de la evoluci\u00f3n en mosaico: la idea de que los rasgos pueden evolucionar independientemente uno del otro y a un ritmo diferente, y que no todas las especies ancestrales tienen la misma combinaci\u00f3n de estos rasgos.<\/p>\n
Las tortugas modernas tienen caparazones y picos, pero el camino de la evoluci\u00f3n para llegar hasta ah\u00ed no fue en l\u00ednea recta. Algunos parientes de tortugas obtuvieron conchas parciales mientras que otros obtuvieron picos, y finalmente, las mutaciones gen\u00e9ticas que crean estos rasgos tuvieron lugar en el mismo animal.<\/p>\n
\u00abEste f\u00f3sil impresionantemente grande es un descubrimiento muy emocionante que nos da otra pieza en el rompecabezas de la evoluci\u00f3n de la tortuga\u00bb, asegura Nick Fraser, autor del estudio de Museos Nacionales de Escocia, pues a su juicio muestra que la evoluci\u00f3n temprana de las tortugas no era una acumulaci\u00f3n sencilla y paso a paso de rasgos \u00fanicos, sino que era una serie mucho m\u00e1s compleja de eventos que apenas est\u00e1n comenzando a desentra\u00f1ar.<\/p>\n
RESUELTO OTRO MISTERIO EVOLUTIVO<\/p>\n
Los detalles finos en el cr\u00e1neo de ‘Eorhynchochelys’ resolvieron otro misterio de evoluci\u00f3n de las tortugas. Durante a\u00f1os, los cient\u00edficos no estaban seguros de si los antepasados de las tortugas formaban parte del mismo grupo de reptiles que los lagartos y serpientes modernos (los di\u00e1psidos, que al principio de su evoluci\u00f3n ten\u00edan dos agujeros en los costados de sus cr\u00e1neos) o si eran an\u00e1psidos que carec\u00edan de estas aberturas.<\/p>\n
El cr\u00e1neo de ‘Eorhynchochelys’ muestra signos de que era un di\u00e1psido. \u00abCon el cr\u00e1neo de di\u00e1fisis de ‘Eorhynchochelys’, sabemos que las tortugas no est\u00e1n relacionadas con reptiles an\u00e1psidos tempranos, sino que est\u00e1n relacionadas con reptiles di\u00e1psidos evolutivamente m\u00e1s avanzados\u00bb, explica Rieppel, que concluye que \u00abesto est\u00e1 consolidado\u00bb y, por tanto, \u00abel debate ha terminado\u00bb.<\/p>\n
Los autores del estudio comentan que sus hallazgos cambiar\u00e1n la forma en que los cient\u00edficos piensan sobre esta rama de los animales. \u00abEorhynchochelys’ hace que el \u00e1rbol geneal\u00f3gico de las tortugas tenga sentido\u00bb, manifiesta.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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