\u201cNo escondas a tu hijo en casa\u201d,\u00a0pide un folleto informativo\u00a0de la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud. Se dirige a las familias de ni\u00f1os con noma, una enfermedad olvidada de origen desconocido que destruye sus rostros en cuesti\u00f3n de d\u00edas. Noma, en griego, significa devorar. Y eso es lo que ocurre, literalmente. Comienza como una simple llaga en las enc\u00edas y r\u00e1pidamente se convierte en una gingivitis necrosante y ulcerosa que perfora los m\u00fasculos, la piel y los huesos. Los afectados desprenden un olor f\u00e9tido. La OMS calcula que 140.000 ni\u00f1os contraen el noma cada a\u00f1o. Si no reciben tratamiento antibi\u00f3tico, el 90% de ellos muere, muchos ya sin nariz y con\u00a0un agujero en la cara\u00a0que deja a la vista su mand\u00edbula. Los que sobreviven quedan desfigurados de por vida.<\/p>\n
\u201cNormalmente tienden a ser apartados de su vida cotidiana, siendo escondidos o aislados con los animales. Se debe, muchas veces, a que la aparici\u00f3n de las gangrenas se considera un signo demon\u00edaco o una maldici\u00f3n para la familia\u201d,\u00a0explicaba en 2015\u00a0un equipo de investigadores espa\u00f1oles encabezado por Mar\u00eda Garc\u00eda Moro, especialista en enfermedades tropicales de la Universidad de Salamanca.<\/p>\n Las familias suelen esconder a los ni\u00f1os afectados o los a\u00edslan con los animales<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/section>\n Una nueva investigaci\u00f3n arroja algo de luz sobre los factores de riesgo de esta peste no contagiosa. Un equipo de M\u00e9dicos Sin Fronteras (MSF) ha analizado 74 casos atendidos en el primer hospital del mundo dedicado al noma, establecido en Sokoto, una ciudad mayoritariamente musulmana en el noroeste de Nigeria. Sus resultados certifican lo evidente. El noma se ceba con los ni\u00f1os de las familias m\u00e1s pobres de las aldeas m\u00e1s pobres de los pa\u00edses m\u00e1s pobres. Es la pobreza al cubo. El principal factor de riesgo es\u00a0la miseria.<\/p>\n La primera persona que describi\u00f3 la enfermedad\u00a0fue el m\u00e9dico neerland\u00e9s Carolus Battus\u00a0en 1595. El noma era por entonces com\u00fan en Europa y lo fue hasta el siglo XIX, cuando se mejor\u00f3 de manera generalizada la nutrici\u00f3n y la atenci\u00f3n sanitaria. Algunos de los \u00faltimos casos se registraron en los campos de concentraci\u00f3n nazis de Bergen-Belsen y Auschwitz. En Espa\u00f1a, una mujer de 50 a\u00f1os con VIH sufri\u00f3 el noma en 2010. Cuando lleg\u00f3 a un hospital de Alicante, la enfermedad\u00a0ya le hab\u00eda devorado media mejilla. Salvo este tipo de casos aislados, la patolog\u00eda se concentra en los pa\u00edses m\u00e1s pobres del planeta, sobre todo en el llamado \u201ccintur\u00f3n del noma\u201d, que recorre \u00c1frica desde Senegal a Etiop\u00eda.<\/p>\n \u201cSe sabe poco sobre el noma, ya que la mayor\u00eda de los enfermos vive en lugares desatendidos y de dif\u00edcil acceso\u201d, explican los investigadores de MSF, dirigidos por la epidemi\u00f3loga Elise Farley. \u00abLos pacientes que consiguen llegar a un centro de salud son pocos y, a menudo, ya est\u00e1n muy enfermos. La mayor\u00eda de los afectados por el noma muere dos semanas despu\u00e9s de los primeros s\u00edntomas si no recibe tratamiento\u00bb, detalla Farley. En la gangrena de sus caras se pueden identificar multitud de especies de microbios, como\u00a0Fusobacterium necrophorum<\/em>y\u00a0Prevotella intermedia<\/em>, pero se desconoce qu\u00e9 desencadena la infecci\u00f3n.<\/p>\n El sarampi\u00f3n se investiga como potencial desencadenante del noma<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/section>\n Los expertos tienen diferentes hip\u00f3tesis sobre la mesa. Los factores de riesgo conocidos incluyen la pobreza, la desnutrici\u00f3n, la falta de higiene oral, la convivencia con el ganado y las infecciones previas, en particular el sarampi\u00f3n, seg\u00fan los estudios pioneros de\u00a0Cyril Enwonwu, un m\u00e9dico nigeriano de la Universidad de Maryland (EE UU) empe\u00f1ado desde hace m\u00e1s de dos d\u00e9cadas en encontrar al culpable del noma. A juicio de Farley, estos factores diversos se unen y crean \u00abuna tormenta perfecta\u00bb para que surja el noma.<\/p>\n El nuevo estudio de MSF apunta a una dieta pobre y mon\u00f3tona, con ni\u00f1os alimentados cada d\u00eda con las mismas gachas de ma\u00edz. Los investigadores tambi\u00e9n se\u00f1alan a la toma de calostro \u2014la primera leche que da una madre\u2014 como un factor protector contra el noma. El trabajo, sin embargo, no ha podido estudiar el potencial efecto del sarampi\u00f3n como desencadenante, al no existir nada parecido a un historial cl\u00ednico de los enfermos. Adem\u00e1s, la cobertura vacunal en la zona es tan baja que impide comparar a los ni\u00f1os con y sin noma. Solo dos de los 74 pacientes con noma (el 2,6%) estaban vacunados contra el sarampi\u00f3n. En los ni\u00f1os sin noma escogidos como referencia en los mismos poblados, el porcentaje apenas alcanzaba el 6,8%. \u201cSe necesita m\u00e1s investigaci\u00f3n para comprender mejor el origen de esta enfermedad\u201d, implora el equipo de Elise Farley en su estudio, publicado\u00a0en la revista especializada\u00a0PLOS NTD<\/em>.<\/p>\n La OMS recuerda que el noma, en ocasiones, se conoce como \u201cel rostro de la pobreza\u201d. El an\u00e1lisis del equipo de Mar\u00eda Garc\u00eda Moro coincide: \u201cEl noma se puede considerar como un indicador biol\u00f3gico de m\u00faltiples violaciones de los derechos humanos, incluido el derecho a la alimentaci\u00f3n\u201d.<\/p>\n El algunos casos, no obstante, hay un final feliz o, al menos, no tan desdichado. Los cirujanos de MSF operaron el rostro de\u00a0243 supervivientes del noma\u00a0en 2017. \u00abAlgunos pacientes han dicho que despu\u00e9s de la cirug\u00eda han sido bienvenidos de vuelta en sus comunidades y pueden ir al colegio o casarse\u00bb, celebra Farley.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Una investigaci\u00f3n ilumina los factores de riesgo del noma, una infecci\u00f3n espeluznante, de origen desconocido, que afecta a 140.000 personas al a\u00f1o \u201cNo escondas a tu hijo en casa\u201d,\u00a0pide un folleto informativo\u00a0de la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud. 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