Las pol\u00e9micas transfusiones de sangre joven para frenar el envejecimiento a las que se someten algunos millonarios en California<\/li>\n<\/ul>\nLa misi\u00f3n de Calico (un acr\u00f3nimo en ingl\u00e9s para\u00a0California Life Company<\/i>) es entender mejor este proceso de deterioro de nuestras c\u00e9lulas y desarrollar mecanismos para detener, ralentizar y -\u00bfpor qu\u00e9 no?- retroceder este fen\u00f3meno que nos lleva inevitablemente a la muerte.<\/p>\n\n
Saltar las recomendaciones<\/aside>\nQuiz\u00e1s tambi\u00e9n te interese<\/strong><\/p>\n\nC\u00f3mo un perrito desat\u00f3 el mayor esc\u00e1ndalo de corrupci\u00f3n en Corea del Sur y apart\u00f3 del poder a la presidenta Park<\/li>\n Estas son las 4 ciudades \u00abm\u00e1s cool\u00bb de Am\u00e9rica Latina que la revista Forbes recomienda visitar este 2018<\/li>\n Pe\u00f1a Nieto responde a Donald Trump: desahogue su \u00abfrustraci\u00f3n\u00bb en Estados Unidos<\/li>\n Condenan a 24 a\u00f1os de c\u00e1rcel a la expresidenta de Corea del Sur Park Geun-hye<\/li>\n<\/ul>\nFin de las recomendaciones<\/p>\n<\/aside>\n<\/div>\n
\u00abQuiz\u00e1s s\u00ed existe ese termostato, y si podemos descubrir qu\u00e9 es y c\u00f3mo controlarlo, entonces\u00a0quiz\u00e1s podremos crear un f\u00e1rmaco que nos permita mantenernos j\u00f3venes por m\u00e1s tiempo<\/strong>\u00ab, le explica a BBC Mundo Kenyon en las oficinas de Calico, ubicadas en las afueras de San Francisco, Estados Unidos.<\/p>\nCalico tiene un halo de misterio<\/strong>. Antes de visitar su sede, otros cient\u00edficos expertos en la materia no ocultaron su sorpresa al descubrir que ten\u00edamos acceso exclusivo a sus laboratorios.<\/p>\nY no es de extra\u00f1ar. En la fachada de este laboratorio de biotecnolog\u00eda no hay ni una se\u00f1al que indique el tipo de empresa que es.<\/p>\nImage caption<\/span>Calico es la empresa de biotecnolog\u00eda de Google que estudia los mecanismos del envejecimiento para buscar una forma de detener -o al menos ralentizar- este proceso.<\/span><\/figcaption><\/figure>\nAl atravesar su entrada, un enorme p\u00e9ndulo de Foucault flanquea la segunda puerta con acceso restringido que da paso a los laboratorios y oficinas.<\/p>\n
Cynthia acept\u00f3 hablar con nosotros con una condici\u00f3n<\/strong>:\u00a0no pod\u00edamos hacer preguntas espec\u00edficas sobre las \u00e1reas de investigaci\u00f3n que la empresa de biotecnolog\u00eda est\u00e1 desarrollando<\/strong>.<\/p>\n\u00abAqu\u00ed, la mitad de la empresa hace lo b\u00e1sico, ya sabes, investigar\u00bb, responde Kenyon con una risa entrecortada, tras preguntarle por el tipo de trabajo que se realiza en Calico.<\/p>\n
\u00abY yo voy a reuniones y a conferencias para hablar de mis peque\u00f1os gusanos y de las cosas maravillosas que les hemos hecho\u00bb<\/p>\n
La oficina, o mejor dicho, el cub\u00edculo de paredes de vidrio de la experta se encuentra en la segunda planta de estos laboratorios.<\/p>\n
No tiene m\u00e1s de dos metros cuadrados, cuenta con una mesita redonda y un escritorio elevado para trabajar de pie y de cara a un ventanal que ofrece la vista de los canales del pol\u00edgono industrial donde se encuentra Calico.<\/p>\n
La alfombra verde c\u00e9sped ayuda a crear la impresi\u00f3n de estar al aire libre.<\/p>\n
\u00bfY si hay un bot\u00f3n m\u00e1gico?<\/h2>\nImage caption<\/span>Un p\u00e9ndulo de Foucault da la bienvenida a quienes visitan estos laboratorios envueltos en secretismo.<\/span><\/figcaption><\/figure>\nCynthia gan\u00f3 fama y reconocimiento gracias a un estudio pionero con un tipo de gusano de no m\u00e1s de 1mm de largo que vive en ambientes templados conocido como\u00a0C. elegans<\/i>.<\/p>\n
Estos animalitos son ideales para el estudio del envejecimiento,\u00a0pues tienen una vida de dos a tres semanas, son transparentes y es relativamente sencillo cambiar las funciones de sus genes<\/strong>.<\/p>\nAl deshabilitar parcialmente un solo gen, llamado daf-2, el equipo de Cynthia Kenyon logr\u00f3 duplicar la vida de estos gusanos.<\/p>\n
\u00abCon una sola acci\u00f3n todo el animal vivi\u00f3 dos veces m\u00e1s, y envejeci\u00f3 mucho m\u00e1s lento de lo normal\u00bb, recuerda Kenyon.<\/p>\n
\u00abEsto fue realmente sorprendente, porque se supon\u00eda que no iba a suceder<\/strong>\u00ab.<\/p>\nEn otras palabras, hasta ese momento se pensaba que para retardar el envejecimiento uno quiz\u00e1s tendr\u00eda que reprogramar uno a uno distintas partes del cuerpo como el cerebro, la piel, los \u00f3rganos del cuerpo o los m\u00fasculos.<\/p>\n
\u00abEs como si tuvieras una casa vieja que se est\u00e1 cayendo a pedazos y llamas a alguien y le dices ‘arregla mi casa’… Haces una sola llamada telef\u00f3nica (para arreglarlo todo)\u00a0eso fue lo que hicimos; una sola llamada<\/strong>\u00ab, contin\u00faa Kenyon.<\/p>\n\n5 algoritmos que ya est\u00e1n tomando decisiones sobre tu vida y que quiz\u00e1s t\u00fa no sab\u00edas<\/li>\n<\/ul>\nAs\u00ed que la idea de que con cambiar un gen ya se podr\u00eda ralentizar el envejecimiento fue un concepto totalmente nuevo en este campo de la investigaci\u00f3n.<\/p>\n
\u00abEn realidad lo fue. La gente empez\u00f3 a decir ‘\u00a1Dios m\u00edo!\u00a0Si lo podemos lograr (con esto) entonces, tal vez, (se pueda) con las personas<\/strong>\u00ab.<\/p>\nImage caption<\/span>La vicepresidenta de Calico acept\u00f3 hablar con BBC Mundo con la condici\u00f3n de no hacer preguntas espec\u00edficas sobre su trabajo.<\/span><\/figcaption><\/figure>\n–<\/strong>\u00bfY este\u00a0<\/strong>su<\/strong>\u00a0objetivo \u00faltimo, que alguien de 100 a\u00f1os tenga la vitalidad y apariencia de 50?<\/strong><\/p>\n\u00abTodo el mundo sabe que cada a\u00f1o que pasa en la vida de una persona, son como siete a\u00f1os en la vida de un perro. El tipo de cambio que estamos hablando aqu\u00ed es como cambiar a un perro para que envejezca al ritmo de un humano\u00bb, responde Kenyon.<\/p>\n
\u00abNo es algo muy extremo, pero es como para que se te escape un ‘\u00a1Dios m\u00edo!'\u00bb.<\/p>\n
Sin embargo,\u00a0el reto est\u00e1 en lograr replicar en humanos lo obtenido en gusanos<\/strong>.<\/p>\n\u00abHay muchas razones para pensar que hay algo que puedes hacer por las personas, porque los humanos tienen la misma maquinaria en sus cuerpos, la misma maquinaria molecular que los animales\u00bb, se\u00f1ala Kenyon.<\/p>\n
\u00abAs\u00ed que\u00a0si puedes cambiarlo en animales<\/strong>\u00a0-y as\u00ed extender sus vidas-\u00a0es posible que lo puedas hacer en humanos<\/strong>\u00ab.<\/p>\n\u00abYa estamos viviendo m\u00e1s (a\u00f1os), se podr\u00eda decir que la evoluci\u00f3n ya nos ha cambiado\u00bb, reflexiona.<\/p>\n
Muy callados<\/h2>\n Cynthia no siempre se interes\u00f3 por lo que pasaba al final de nuestras vidas.<\/p>\n
Sus primeras investigaciones se centraron en averiguar qu\u00e9 mecanismos se activaban para que un \u00f3vulo fertilizado terminara formando un ser vivo.<\/p>\n
\u00abLo que aprendimos fue muy interesante, nos dimos cuenta que los mismos genes que hacen que un huevo se convierta en un polluelo hacen que un \u00f3vulo fertilizado se convierta en un rat\u00f3n\u00bb.<\/p>\nImage caption<\/span>Kenyon logr\u00f3 lo que nadie pens\u00f3 ser\u00eda posible: alargar la vida de un ser vivo con tan solo cambiar un gen<\/span><\/figcaption><\/figure>\n\u00abBueno, no son exactamente los mismos, porque es por eso que los pollitos tienen una apariencia distinta a la de los ratones, pero a lo que me refiero es que las reglas b\u00e1sicas para tomar algo que es muy sencillo y convertirlo en algo complejo son universales\u00bb.<\/p>\n
Calico fue creada en 2013 con una inversi\u00f3n estimada de US$1,300 millones<\/strong>como una respuesta de Google para mejorar la salud en general y atacar el envejecimiento en particular.<\/p>\n\u00abUna de las cosas que pens\u00e9 era incre\u00edble es que si resuelves el c\u00e1ncer estar\u00eda a\u00f1adiendo tres a\u00f1os a la expectativa de vida de las personas\u00bb, le dijo el fundador de Google Larry Page a la revista estadounidense Times cuando anunci\u00f3 la creaci\u00f3n de la empresa.<\/p>\n
\u00abPensamos que curar el c\u00e1ncer es algo inmenso que cambiar\u00e1 el mundo, pero cuando realmente lo observas, s\u00ed, hay muchos, muchos casos tr\u00e1gicos de c\u00e1ncer, y es muy, muy triste, pero en la suma, no es un gran avance como puedes creer\u00bb, se\u00f1al\u00f3 entonces.<\/p>\n
Cinco a\u00f1os despu\u00e9s, Calico no ha publicado un solo estudio relevante\u00a0<\/strong>que indique qu\u00e9 camino est\u00e1 tomando para entender y combatir el envejecimiento.<\/p>\nY este silencio, que muchas veces se interpreta en hermetismo,\u00a0no ha pasado desapercibido<\/strong>.<\/p>\n\u00abNo es inusual que empresas nuevas sean sigilosas durante un per\u00edodo mientras se ponen en marcha, pero generalmente hay alguna declaraci\u00f3n p\u00fablica con detalles espec\u00edficos sobre la tecnolog\u00eda o estudios que est\u00e1 desarrollando\u00bb, escribi\u00f3 recientemente para Vox Julia Belluz.<\/p>\n
Pero -para esta periodista-\u00a0que Calico no diga lo que est\u00e1 haciendo, molesta a los investigadores del campo<\/strong>\u00a0pues consideran -y as\u00ed expresaron algunos cient\u00edficos a Vox- que el secreto no es productivo para la ciencia.<\/p>\nImage caption<\/span>Los diminutos gusanos C. elegans son id\u00f3neos para estudiar el envejecimiento.<\/span><\/figcaption><\/figure>\nTres enfoques para evitar la vejez<\/h2>\n Si bien no entra mucho en detalles, en la entrevista exclusiva para BBC Mundo, Kenyon explica que el estudio del envejecimiento lo hace desde tres enfoques: pol\u00edtico, evaluativo e innovador.<\/p>\n
El pol\u00edtico tiene que ver con la dificultad que hay en Estados Unidos para que la Administraci\u00f3n de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en ingl\u00e9s)\u00a0apruebe un f\u00e1rmaco para el envejecimiento<\/strong>.<\/p>\n\u00abAhora no hay forma de hacerlo porque la vejez no est\u00e1 considerada como enfermedad\u00bb y por lo tanto la FDA no puede autorizar un tratamiento para algo que no est\u00e1 visto como un mal que hay que curar.<\/p>\n
\u00abAs\u00ed que este es el lado pol\u00edtico y creo que es un asunto que se puede solucionar\u00a0porque la buena noticia es que todas estas intervenciones de las que sabemos pueden ralentizar el envejecimiento y extender la vida tienen otros beneficios para la salud<\/strong>\u00ab.<\/p>\nEn otras palabras, lo que actualmente permite a los cient\u00edficos obtener la aprobaci\u00f3n de la agencia regulatoria para desarrollar terapias no es extender la vida sino prevenir, tratar y\/o curar enfermedades reconocidas.<\/p>\n
La segunda manera\u00a0<\/strong>de buscar respuestas para evitar la vejez es -seg\u00fan la experta- revisando los estudios y avances que se han hecho en animales y verificar si se pueden aplicar en humanos y as\u00ed mantenerlos sanos.<\/p>\n\u00abEsto es muy importante. El verdadero objetivo no es vivir m\u00e1s a\u00f1os,\u00a0el verdadero objetivo es permanecer verdaderamente sano y tener una vida sana y joven<\/strong>\u00ab, aclara la vicepresidenta de Calico.<\/p>\n\n\u00bfPueden los f\u00e1rmacos retrasar las enfermedades vinculadas con el envejecimiento y volvernos \u00absuperancianos\u00bb?<\/li>\n<\/ul>\nImage caption<\/span>Dentro de Calico, cient\u00edficos exploran todas las posibilidades posibles -y quiz\u00e1s imposibles- para prevenir el envejecimiento.<\/span><\/figcaption><\/figure>\nY el tercer y \u00faltimo enfoque<\/strong>\u00a0es averiguar si hay incluso m\u00e1s formas de extender la vida de la que todav\u00eda no se tenga idea.<\/p>\n\u00abPor ejemplo, hay una peque\u00f1a criatura\u2026 d\u00e9jame ver\u2026 no s\u00e9 si deba\u2026\u00bb y tras una peque\u00f1a pausa comenta: \u00abBueno, por ejemplo las ratas viven unos tres a\u00f1os y las ardillas unos 20. \u00bfC\u00f3mo es posible que una ardilla, que se parece a una rata viva por mucho m\u00e1s tiempo?\u00bb<\/p>\n
\u00abQuiz\u00e1s vive m\u00e1s porque se trata de una hormona que ya conocemos y hemos logrado crear en el laboratorio -con lo cual no habr\u00edamos aprendido nada nuevo-\u00a0pero quiz\u00e1s la ardilla tiene un nuevo secreto, algo completamente diferente<\/strong>\u00ab, se\u00f1ala Kenyon.<\/p>\n\u00abSi retomamos el punto n\u00famero dos\u00bb, contin\u00faa Kenyon, \u00abquiz\u00e1s ya sabemos c\u00f3mo extender la vida de los humanos y sencillamente todav\u00eda no lo hemos probado\u00bb.<\/p>\n
\u00abY para el n\u00famero tres<\/strong>\u00a0(innovaci\u00f3n), quiz\u00e1s existan nuevas de la que todav\u00eda no sepamos y que realmente har\u00e1n el truco\u2026 y aqu\u00ed es en lo que en este momento est\u00e1 el campo )del estudio del envejecimiento\u00bb.<\/p>\n–<\/strong>\u00bf<\/strong>Es<\/strong>\u00a0aqu\u00ed d\u00f3nde se encuentran ustedes, en el n\u00famero tres, buscando lo desconocido?<\/strong><\/p>\n\u00abBueno, podr\u00eda ser n\u00famero dos o n\u00famero tres. O ninguna de las dos. Podr\u00eda ser que ya hemos llegado al m\u00e1ximo de lo que podemos extender nuestras vidas\u00bb, responde la cient\u00edfica.<\/p>\n
\u00abSin embargo, hay animales que viven por cientos de a\u00f1os y ellos no van a la \u00f3pera, no manejan computadores, no son tan inteligentes como nosotros,\u00a0pero tienen el mismo tipo de neuronas, c\u00e9lulas de la piel y m\u00fasculos que son muy parecidos a los nuestros y ellos envejecen m\u00e1s lento<\/strong>\u00ab.<\/p>\n\u00abAs\u00ed que pienso que hay una raz\u00f3n para ser optimistas\u00bb.<\/p>\n
\nLa misteriosa medusa de apenas dos cent\u00edmetros que puede vivir para siempre, seg\u00fan los cient\u00edficos<\/li>\n<\/ul>\nEcuaciones<\/h2>\n En nuestro recorrido por los distintos laboratorios de Calico, nuestra mirada inquisitiva -aunque francamente inexperta- no nos hizo descubrir alg\u00fan secreto que esta empresa est\u00e9 guardando.<\/p>\n
S\u00ed vimos habitaciones separadas por paredes de vidrio dibujadas con ecuaciones que no pod\u00edamos filmar, y filas y filas de mesas de laboratorio con j\u00f3venes cient\u00edficos manipulando tubos de ensayos, microscopios y cajas de Pietri.<\/p>\n\n<\/p>\n