Estados Unidos ha concedido por primera vez en m\u00e1s de medio siglo licencias para operar servicios de transporte de pasajeros en ferri desde puertos norteamericanos hacia Cuba. Aunque el turismo sigue oficialmente prohibido, este gesto supone un paso m\u00e1s en la flexibilizaci\u00f3n de los viajes a la isla en el marco de la normalizaci\u00f3n de relaciones anunciada por los presidentes Barack Obama y Ra\u00fal Castro el 17 de diciembre.<\/p>\n
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La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Tesoro \u201cha emitido hoy licencias espec\u00edficas para el servicio de transbordador para pasajeros\u201d, dijo una portavoz del Tesoro a EL PA\u00cdS.<\/p>\n
La OFAC no ha revelado el n\u00famero total de licencias concedidas, las primeras desde que entr\u00f3 en vigor el embargo contra la isla.<\/p>\n
Pero una de las empresas beneficiadas, United Americas Shipping Services, ha confirmado a este diario que ha obtenido dicho permiso.<\/p>\n
\u201cNos han confirmado que, tras diez a\u00f1os intent\u00e1ndolo, hemos recibido la licencia para transportar pasajeros\u201d, dijo en entrevista telef\u00f3nica desde Miami el presidente de United Americas, Joe Hinson.<\/p>\n
Dos compa\u00f1\u00edas m\u00e1s, Havana Ferry Partners y Airline Brokers Company, tambi\u00e9n anunciaron que podr\u00e1n transportar pasajeros desde Florida a La Habana.<\/p>\n
\u201cEsto es un evento hist\u00f3rico. Gracias presidente Barack Obama, le estamos muy agradecidos por su liderazgo\u201d, escribi\u00f3 Havana Ferry en la red social. Airline Brokers copi\u00f3 por su parte en la red social la licencia obtenida. \u201cLlev\u00e1bamos esperando desde 1991\u201d, subray\u00f3 la empresa de transporte.<\/p>\n
Seg\u00fan el diario de Florida Sun Sentinel<\/em>, una cuarta empresa, United Caribbean Lines, tambi\u00e9n ha obtenido uno de los ansiados permisos. La compa\u00f1\u00eda no ha emitido a\u00fan un comunicado, pero en su p\u00e1gina web anuncia ya este servicio \u201ca partir de oto\u00f1o 2015\u201d en barcos con todo tipo de comodidades y \u201c400 camarotes y capacidad para 1.500 pasajeros\u201d.<\/p>\n La concesi\u00f3n de licencias es solo el primer paso para operar este servicio que abre m\u00e1s a\u00fan la gama de opciones para viajar directamente hacia la isla desde EE UU, hasta ahora restringida a caros y escasos -aunque cada vez hay m\u00e1s- vuelos ch\u00e1rter.<\/p>\n Con todo, la portavoz oficial subray\u00f3 que \u201clas regulaciones hacia Cuba no han cambiado\u201d. Ello quiere decir que las licencias se conceden \u201ccaso por caso\u201d y que de ninguna manera supone un visto bueno generalizado para operar transbordadores hacia Cuba.<\/p>\n De igual forma, las compa\u00f1\u00edas solo podr\u00e1n transportar a pasajeros estadounidenses que entren en una de las 12 categor\u00edas de viajes autorizados -como religiosos, culturales o pol\u00edticos- flexibilizadas por Obama en enero, cuando decret\u00f3 licencias generalizadas para estos rubros (antes hab\u00eda que solicitar una licencia espec\u00edfica cada vez que se quer\u00eda viajar a la isla). Los servicios de transbordador tambi\u00e9n podr\u00e1n transportar a los ciudadanos cubanos que califiquen para entrar en EE UU y a ciudadanos extranjeros que vayan a la isla en alg\u00fan tipo de viaje oficial o como miembro de una organizaci\u00f3n intergubernamental, seg\u00fan el listado facilitado por la OFAC.<\/p>\n Pero las dudas siguen siendo numerosas, se\u00f1al\u00f3 Hinson. \u201cTengo una lista como de 120 preguntas\u201d, brome\u00f3 y reconoci\u00f3 que el anuncio les ha tomado por sorpresa. \u201cNo cre\u00edamos que fueran a emitir las licencias hasta que se reabrieran las embajadas\u201d, explic\u00f3 en referencia al esperado siguiente paso en la normalizaci\u00f3n de relaciones que no se produce pese a que Obama y Castro apuntalaron el proceso de acercamiento con su reuni\u00f3n en Panam\u00e1 el mes pasado.<\/p>\n No est\u00e1 claro tampoco cu\u00e1ndo podr\u00e1 estar operativo el servicio de transporte mar\u00edtimo de pasajeros a Cuba. Seg\u00fan Hinson, su compa\u00f1\u00eda espera poder realizar el primer viaje \u201chacia septiembre u octubre\u201d en barcos con una capacidad para unos mil pasajeros, aunque indic\u00f3 que todav\u00eda quedan muchas conversaciones pendientes con las autoridades cubanas para obtener permisos de atraque y otros tr\u00e1mites burocr\u00e1ticos.<\/p>\n Mientras no se permita el turismo normal hacia la isla -hay una propuesta de ley al respecto que todav\u00eda no ha sido debatida en el Congreso- y contin\u00faen otras restricciones comerciales, el servicio de ferri estar\u00e1 adem\u00e1s bastante limitado. Pero seg\u00fan Hinson, cuya compa\u00f1\u00eda opera en el oeste de M\u00e9xico un servicio de transbordadores -Baja Ferries- que transporta a 250.000 pasajeros al a\u00f1o, las posibilidades ser\u00e1n casi ilimitadas una vez avance el proceso de normalizaci\u00f3n de relaciones bilaterales.<\/p>\n De Miami a La Habana hay 225 millas n\u00e1uticas, un recorrido que se hace en diez horas. \u201cPrevemos salir en la noche y llegar en la ma\u00f1ana, los barcos estar\u00e1n equipados con restaurantes y entretenimiento, clubes nocturnos y, una vez se permita, tambi\u00e9n podremos ofrecer juegos de casino como ya hacemos en M\u00e9xico, as\u00ed como servicio de tienda libre de impuestos\u201d, adelant\u00f3.<\/p>\n El transporte a\u00e9reo mientras tanto contin\u00faa aumentando tambi\u00e9n su oferta cubana. El gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, anunci\u00f3 tambi\u00e9n este martes que la compa\u00f1\u00eda a\u00e9rea JetBlue va a comenzar a realizar vuelos ch\u00e1rter a Cuba -las aerol\u00edneas estadounidenses todav\u00eda no pueden realizar vuelos regulares a la isla- desde aeropuertos neoyorquinos. Es la primera compa\u00f1\u00eda de escala nacional que retoma los vuelos a la isla desde Nueva York tras el comienzo del deshielo el 17 de diciembre.<\/p>\n El servicio desde el aeropuerto John F. Kennedy de Nueva York al Jos\u00e9 Mart\u00ed de La Habana comenzar\u00e1 el 3 de julio. Habr\u00e1 vuelos todos los viernes, seg\u00fan el anuncio oficial, que se produce despu\u00e9s de queCuomo se convirtiera en abril en el primer gobernador estadounidense en visitar Cuba desde el anuncio de diciembre.<\/p>\n \u201cNuestra misi\u00f3n comercial a Cuba ten\u00eda como objetivo abrir la puerta a nuevas oportunidades econ\u00f3micas y el anuncio de JetBlue es una prueba de que nuestra estrategia est\u00e1 dando resultados para las empresas neoyorquinas\u201d, celebr\u00f3 Cuomo, que viaj\u00f3 a La Habana acompa\u00f1ado de varios altos directivos, incluido el de esta l\u00ednea a\u00e9rea de bajo coste.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Estados Unidos ha concedido por primera vez en m\u00e1s de medio siglo licencias para operar servicios de transporte de pasajeros en ferri desde puertos norteamericanos hacia Cuba. 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