En las descomunales escalas del tiempo geol\u00f3gico \u2013referidas a un planeta de 4.500 millones de a\u00f1os\u2014, retrasar el origen de las aves en seis millones de a\u00f1os puede parecer una menudencia, pero ese es justo el lapso que nos ha llevado a los humanos distinguirnos de algo parecido a un chimpanc\u00e9, lo que no es exactamente un detalle sin importancia. Dos f\u00f3siles hallados en China acaban de revelar que los p\u00e1jaros propiamente dichos son seis millones de a\u00f1os m\u00e1s antiguos de lo que se cre\u00eda: se remontan a los albores del cret\u00e1cico, la era de los grandes dinosaurios carn\u00edvoros que suelen salir en las pel\u00edculas.<\/p>\n
<\/p>\n
Los dos f\u00f3siles definen la nueva especie Archaeornithura meemannae<\/em> (en la ilustraci\u00f3n), una curiosa ave zancuda que, provisionalmente al menos, debe considerarse el p\u00e1jaro m\u00e1s viejo del mundo. Pertenece a la familia de los Ornithuromorpha, o Euornithes (aves verdaderas), que incluye el m\u00e1s reciente ancestro com\u00fan de todas las aves modernas. Ming Wang y sus colegas de la Academia China de Ciencias en Pek\u00edn presentan su hallazgo en Nature Communications.<\/em><\/p>\n En aquella \u00e9poca, sin embargo, los Ornithuromorpha no eran las \u00fanicas aves. Compart\u00edan el cielo cret\u00e1cico con otra gran familia, los Enantiornithes, o \u201cp\u00e1jaros opuestos\u201d, porque su esc\u00e1pula y otros huesos tienen la orientaci\u00f3n invertida respecto a los Ornithuromorpha y a todas las aves actuales. Tambi\u00e9n deb\u00edan ser m\u00e1s agresivos, porque ten\u00edan dientes en el pico y garras en las alas. Pero, curiosamente, se extinguieron todos al mismo tiempo que los dinosaurios, hace 66 millones de a\u00f1os.<\/p>\n Esa gran extinci\u00f3n, asociada al impacto de un meteorito gigantesco y una org\u00eda de erupciones volc\u00e1nicas, marca el final del cret\u00e1cico y el origen de un nuevo mundo en que los mam\u00edferos empezamos a dominar la tierra firme. La extinci\u00f3n masiva no solo barri\u00f3 del mapa a los dinosaurios y a las aves con dientes, sino tambi\u00e9n a la mitad de las dem\u00e1s especies vivas de la \u00e9poca, en uno de los episodios geol\u00f3gicos m\u00e1s violentos de la historia del planeta.<\/p>\n Pero el reci\u00e9n descubierto\u00a0Archaeornithura meemannae<\/em> es muy anterior a todo eso, y ha podido datarse en 131 millones de a\u00f1os atr\u00e1s, en el cret\u00e1cico temprano. Es una \u00e9poca de la que han quedado muy pocos espec\u00edmenes de p\u00e1jaros f\u00f3siles, y en la que cada nuevo hallazgo arroja por tanto una luz fresca sobre los albores evolutivos de las aves modernas. Todas las aves, actuales o extintas, evolucionaron a partir de los dinosaurios en la era anterior, el jur\u00e1sico.<\/p>\n Los dos f\u00f3siles han sido desenterrados en la cuenca de Sichaku, en Hebei, noreste de China. Su excelente estado permite observar el plumaje casi completo, y sus adaptaciones aerodin\u00e1micas al vuelo. Seguramente era un ave acu\u00e1tica zancuda, seg\u00fan indican la longitud y la ausencia de plumas en el segmento superior de la pata (tibiotarso, en la jerga). Las plumas ah\u00ed no dificultan el vuelo, pero s\u00ed los largos paseos por las aguas someras en busca del desayuno.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" En las descomunales escalas del tiempo geol\u00f3gico \u2013referidas a un planeta de 4.500 millones de a\u00f1os\u2014, retrasar el origen de las aves en seis millones de a\u00f1os puede parecer una menudencia, pero ese es justo el lapso que nos ha llevado a los humanos distinguirnos de algo parecido a un chimpanc\u00e9, lo que no es […]<\/p>\n","protected":false},"author":2,"featured_media":5782,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[62],"tags":[],"class_list":["post-5778","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-cultura"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/2horizontes.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/5778","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/2horizontes.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/2horizontes.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/2horizontes.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/2"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/2horizontes.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=5778"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/2horizontes.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/5778\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":5783,"href":"https:\/\/2horizontes.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/5778\/revisions\/5783"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/2horizontes.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/media\/5782"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/2horizontes.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=5778"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/2horizontes.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=5778"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/2horizontes.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=5778"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}