El pez espada (Xiphias gladius) es uno de los animales marinos m\u00e1s r\u00e1pidos del mundo. Los expertos calculan que algunos ejemplares de esta especie alcanzan los 110 km\/h en los esprints para cazar a sus presas o huir de su gran depredador, el tibur\u00f3n mako o marrajo (Isurus oxyrinchus).<\/p>\n
La forma estilizada de su cuerpo y su fortaleza f\u00edsica explican en parte la rapidez de movimientos de esta especie pero ahora un equipo liderado por John Videler, de la Universidad de Groningen (Holanda), cree haber descubierto el gran misterio del mayor velocista de los mares.<\/p>\n
En la base del cr\u00e1neo del pez espada existe una gl\u00e1ndula que produce un l\u00edquido viscoso, conectada con diversos peque\u00f1os conductos que hacen llegar esta especie de aceite hasta la piel que cubre la cabeza del pez. La piel lubrificada permitir\u00eda reducir hasta un 20% la resistencia al agua y facilitar\u00eda los r\u00e1pidos desplazamientos de esta especie en el mar, seg\u00fan detalla el estudio cient\u00edfico liderado por John Videler, que se publica este mes de julio la revista Journal of Experimental Biology .<\/p>\n
Los autores reconocen que es muy dif\u00edcil comprobar en la pr\u00e1ctica el funcionamiento y efectividad de este sistema lubricante (el pez espada no se cr\u00eda en cautividad y los experimentos en mar abierto ser\u00edan realmente complejos) pero exponen en los resultados de diversas radiograf\u00edas y pruebas de escaner en los que se aprecia claramente la existencia de la gl\u00e1ndula mencionada y sus conductos con la superficie de la cabeza del animal.<\/p>\n
John Videler ha explicado que la hip\u00f3tesis sobre este sistema de lubricaci\u00f3n en el pez espada tiene su origen en la observaci\u00f3n de un cr\u00e1neo de un animal de esta especie que compr\u00f3 en 1995 cuando participa en un cursillo de submarinismo para bi\u00f3logos.<\/p>\n
Un largo proceso de observaci\u00f3n y estudio<\/p>\n
Videler se fij\u00f3, en principio, en la relativa fragilidad de la prob\u00f3scide (pico o espada) pero despu\u00e9s de analizar a fondo la estructura interna descubri\u00f3 una cavidad no conocida en otras especies. Despu\u00e9s de a\u00f1os de estudios, el equipo de Videler pudo comprobar que en esta cavidad se encuentra una gl\u00e1ndula que produce un l\u00edquido viscoso y, de forma casi casual, pudo observar que no est\u00e1 conectada con las fosas nasales o la boca sino directamente con la superficie del cr\u00e1neo y la piel.<\/p>\n
El investigador holand\u00e9s que lidera este estudio ha explicado que observ\u00f3 por primera vez el origen y final de estos conductos gracias a que utilizaba una peque\u00f1a bombilla para iluminar un cr\u00e1neo de pez espada y pudo ver que la luz entraba por estos conductos hasta la cavidad donde se encuentra la gl\u00e1ndula productora del l\u00edquido viscoso.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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