{"id":4805,"date":"2015-04-10T10:44:37","date_gmt":"2015-04-10T10:44:37","guid":{"rendered":"http:\/\/2horizontes.com\/?p=4805"},"modified":"2015-04-10T13:45:25","modified_gmt":"2015-04-10T13:45:25","slug":"gorilas-amenazados-record-mundial-de-endogamia","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/2horizontes.com\/?p=4805","title":{"rendered":"Gorilas amenazados: r\u00e9cord mundial de endogamia"},"content":{"rendered":"

\"gorilas\"<\/a><\/p>\n

Africa.-Las poblaciones humanas m\u00e1s endog\u00e1micas son las de Pap\u00faa-Nueva Guinea y los karitiana del Amazonas occidental: su genoma muestra cerca de un 5% de homocigosis, es decir, que es id\u00e9ntico en los cromosomas que provienen de la madre y del padre. En los gorilas de las monta\u00f1as orientales africanas, los simios m\u00e1s amenazados del planeta, la homocigosis alcanza un tercio del genoma: son seis veces m\u00e1s endog\u00e1micos que los m\u00e1s endog\u00e1micos de los humanos. La raz\u00f3n, desde luego, es el declive de su poblaci\u00f3n, pero ese declive, contra todo pron\u00f3stico, no es un fen\u00f3meno reciente, sino que empez\u00f3 hace 20.000 a\u00f1os. Y a estas alturas hasta tiene sus ventajas.<\/p>\n

El primer genoma de un gorila se secuenci\u00f3 (ley\u00f3<\/em>) hace tres a\u00f1os, y despu\u00e9s siguieron Copito de nieve<\/em> y un par de docenas m\u00e1s, pero, curiosamente, es justo de la subespecie de gorila m\u00e1s amenazada de la que menos datos gen\u00e9ticos hab\u00eda hasta ahora. Precisamente por las fuertes medidas de protecci\u00f3n a estos simios que imponen Ruanda y otros pa\u00edses africanos, conseguir muestras de sangre ha sido un tormento. Pero un equipo de investigadores de Cambridge y Barcelona ha drenado esa laguna al secuenciar los genomas de 13 gorilas.\u00a0Presentan el trabajo en Science.<\/p>\n

Con todo lo similares que parecen, los gorilas pueden dividirse en dos especies, una del oeste y otra del este de \u00c1frica, y la segunda se segrega en dos subespecies, los de llanura y los de monta\u00f1a. Estos \u00faltimos son los m\u00e1s amenazados de todos, y de todos los grandes simios. Los genetistas han secuenciado ahora los genomas de 13 gorilas orientales: siete de las monta\u00f1as, en concreto de la regi\u00f3n africana de Virunga, y seis de sus primos de la llanura. Esto les ha permitido hurgar en su pasado remoto y sacar a la luz hasta sus secretos de alcoba.<\/p>\n

El primer resultado del trabajo es el esperable: que la variedad gen\u00e9tica de los gorilas orientales monta\u00f1osos es paup\u00e9rrima. Es un efecto trivial del declive poblacional, y a esta subespecie solo le quedan 800 individuos, incluyendo los de los zoos occidentales. Los dem\u00e1s viven las monta\u00f1as volc\u00e1nicas de Virunga, entre Ruanda, Uganda y la Rep\u00fablica Democr\u00e1tica del Congo. Otra consecuencia obvia de la crisis de poblaci\u00f3n es la endogamia de esta subespecie.<\/p>\n

Pero a partir de ah\u00ed empiezan las sorpresas, empezando por esa tasa desbordada de homocigosis (tramos de un cromosoma que son id\u00e9nticos a los del otro) que dejado pasmados a los cient\u00edficos espa\u00f1oles y brit\u00e1nicos. Siguiendo por la fecha remota en que empez\u00f3 ese proceso: hace 20.000 a\u00f1os. Y acabando por la excelente salud gen\u00e9tica que muestran esos gorilas tan amenazados.<\/p>\n

Porque se sabe bien que la endogamia, o la homocigosis que de ella resulta, perjudica la salud al poner dos copias id\u00e9nticas de alg\u00fan gen indeseable en el cromosoma paterno y en el materno. En las poblaciones amplias, esos genes de la enfermedad no se expresan casi nunca, porque est\u00e1n corregidos por la copia sana, procedente del otro progenitor, en el cromosoma de enfrente.<\/p>\n

\u201cEsper\u00e1bamos un alto grado de enfermedad\u201d, explica desde su laboratorio de Barcelona Tom\u00e1s Marques-Bonet, investigadore ICREA en el Instituto de Biolog\u00eda Evolutiva (UPF\/CSIC)\u00a0y codirector del estudio. \u201cAs\u00ed ocurre en las poblaciones humanas m\u00e1s endog\u00e1micas, y en la familia real brit\u00e1nica; pero al parecer eso solo vale para historias de endogamia m\u00e1s o menos reciente\u201d. Y este no es el caso del gorila monta\u00f1\u00e9s.<\/p>\n

\u201cLa declinaci\u00f3n de la poblaci\u00f3n de esta subespecie\u201d, prosigue Marques-Bonet, \u201cempez\u00f3 hace unos 20.000 a\u00f1os; y esa es la raz\u00f3n de que gocen de tan buena salud gen\u00e9tica pese a la endogamia que padecen desde entonces: que ha actuado la selecci\u00f3n natural\u201d. La endogamia durante unas generaciones hace aflorar todas las mutaciones indeseables que hubiera en la poblaci\u00f3n anteriormente. Pero la endogamia a largo plazo acaba matando a todos los afectados, y deja por tanto una poblaci\u00f3n con los genes limpios. Una lecci\u00f3n aprendida de los gorilas. \u201cSe han adaptado darwinianamente a la endogamia\u201d, resume el cient\u00edfico de Barcelona.<\/p>\n

Pero ni Marques-Bonet ni el resto del equipo quieren que eso pase por un mensaje optimista. El inmenso grado de homocigosis y la m\u00ednima variedad gen\u00e9tica, por m\u00e1s que los gorilas monta\u00f1eses se hayan adaptado a ellas. Son una bomba de relojer\u00eda. Un cambio clim\u00e1tico o geogr\u00e1fico, un virus importado de la especie humana, un imprevisto, pillar\u00e1n a los gorilas compuestos y sin variantes gen\u00e9ticas que puedan resistir al virus o adaptarse al clima. La situaci\u00f3n actual de la especie es tan segura como la de un jugador de ruleta rusa.<\/p>\n

Marques-Bonet tiene el objetivo de secuenciar a todos<\/em> los gorilas orientales monta\u00f1eses, que son unos 800. As\u00ed podr\u00edan programarse los cruces \u00f3ptimos para aumentar la variedad de la especie. La t\u00e9cnica lo permite, pero le faltan 200.000 euros.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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