El Mundo \/<\/p>\n
Imaginemos ir subiendo una pendiente fr\u00eda por la cara sur de una monta\u00f1a. Hay algo de hielo, pero podemos ir subiendo. Si dejamos de empujar hacia arriba podemos volver a nuestro punto de partida. Pero si superamos la cima y pasamos al otro lado, la cara norte, completamente helada, empezamos a deslizar sin remedio y acabamos muy lejos de nuestro origen del viaje.<\/p>\n
Las cimas de las monta\u00f1as, de los puertos entre las cumbres, se denominan \u00bbpuntos cr\u00edticos\u00bb de los sistemas. Una vez superados los puntos cr\u00edticos, los sistemas pueden derivar a estados nuevos radicalmente distintos de los anteriores. Por ejemplo pasar de la civilizaci\u00f3n actual a una barbarie de nuevo cu\u00f1o.<\/p>\n
Un ejemplo de esto han sido las glaciaciones que ha experimentado nuestro planeta en el \u00faltimo mill\u00f3n de a\u00f1os. En la situaci\u00f3n geol\u00f3gica actual, con el Atl\u00e1ntico extendi\u00e9ndose de Norte a Sur entre dos masas de tierra, el clima oscila entre una situaci\u00f3n en la que el casquete polar norte llega hasta las latitudes de 50\u00aaN (algo m\u00e1s arriba del Cant\u00e1brico) y el estado interglacial en el cual las masas polares del hemisferio norte se retiran de manera que su extensi\u00f3n m\u00e1xima en invierno va desde el Polo Norte hasta latitudes de alrededor de 70\u00baN (Islandia).<\/p>\n
Estos dos estados oscilan entre s\u00ed, durando el estado glacial unos 100.000 a\u00f1os y el interglacial, unos 20.000 a\u00f1os. Los seres humanos modernos, los Homo sapiens, aparecimos en la Tierra hace unos 100.000 a\u00f1os, cuando la \u00faltima glaciaci\u00f3n estaba comenzando. Viv\u00edamos en \u00c1frica, donde las temperaturas no eran tan bajas como en Europa.<\/p>\n
Al ir acumul\u00e1ndose hielo en el casquete polar, el nivel del mar va descendiendo. Pero en los taludes continentales se acumulan clatratos llenos de metano, un gas de efecto manta (mal llamado \u00bbinvernadero\u00bb) unas 50 veces m\u00e1s potente que el CO2 atrapando el calor que emite la Tierra, durante los primeros 20 a\u00f1os de su liberaci\u00f3n, y unas 25 m\u00e1s potente durante 100 a\u00f1os. Al descender el nivel del mar los clatratos liberan metano en cantidades masivas, de manera que se produce un aumento muy brusco de la temperatura atmosf\u00e9rica. Al aumentar \u00e9sta, se funden los glaciares mas sure\u00f1os, y se calienta el suelo helado. Al mismo tiempo se calienta el oc\u00e9ano, que tarda siglos en enfriarse, y se libera el CO2 disuelto en el agua de los mismos.<\/p>\n
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Al disminuir la superficie de hielo el planeta refleja menos luz, captura m\u00e1s energ\u00eda. Esto es un proceso no lineal, una oscilaci\u00f3n de relajaci\u00f3n muy parecida a las crisis econ\u00f3micas de los seres humanos actuales.<\/p>\n
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El punto cr\u00edtico se alcanza cuando el nivel del mar desciende por debajo de un cierto valor. Una vez pasado ese n\u00famero, aunque los glaciares fundidos vuelven a hacer subir el nivel del mar, \u00e9ste sigue liberando CO2 mucho m\u00e1s deprisa de lo que lo absorben los bosques que llenan las tundras que van deshel\u00e1ndose. Esto se extiende hasta que se alcanza un m\u00e1ximo de calentamiento del planeta, y a partir de entonces el CO2 va acumul\u00e1ndose lentamente de nuevo en las aguas del mar.<\/p>\n
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La leyenda del Diluvio Universal de las civilizaciones que aparecieron alrededor de Mesopotamia no es m\u00e1s que un recuerdo nebuloso de las inmensas cataratas de agua que arrastraban barro f\u00e9rtil desde los Zagros en el sur de la actual Turqu\u00eda hacia el mar en el Golfo P\u00e9rsico. El agua y barro, con la subida de la temperatura global, propiciaron la agricultura, y \u00e9sta exigi\u00f3 inmediatamente la construcci\u00f3n de ciudades (civilizaci\u00f3n) para poder conservar el grano de los cereales durante a\u00f1os.<\/p>\n
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El m\u00e1ximo deshielo ocurri\u00f3 hace unos 8.000 a\u00f1os y desde entonces la temperatura del planeta iba reduci\u00e9ndose, con altibajos, camino de la siguiente glaciaci\u00f3n, hasta que intervinimos los seres humanos.<\/p>\n
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Espero haber podido dejar relativamente claro lo que son los puntos cr\u00edticos de los sistemas.<\/p>\n
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Pues bien, los 2\u00baC de aumento de temperatura media global de la Tierra caracterizan uno de esos puntos cr\u00edticos.<\/p>\n
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Pasados esos 2\u00baC lo m\u00e1s probable es que los hielos del Polo Norte, y una buena parte de las banquisas del Polo Sur, se deslicen hacia el mar.<\/p>\n
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Unas Siberia y Canad\u00e1 fundidas, con el Oc\u00e9ano \u00c1rtico deshelado, implican una enorme acumulaci\u00f3n de calor en el planeta, puesto que sin hielo la luz del Sol se atrapa en suelo agua, y no se refleja hacia la atm\u00f3sfera.<\/p>\n
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En la Tierra, un Polo Norte libre de hielo no lo hemos tenido desde hace mas de 3 millones de a\u00f1os.<\/p>\n
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Ahora bien, el tiempo meteorol\u00f3gico de las regiones templadas del globo (entre 35\u00baN y 65\u00baN) depende directamente de la posici\u00f3n media del chorro polar, y mucho m\u00e1s, de su mera existencia.<\/p>\n
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El chorro es una intensificaci\u00f3n del viento del gradiente t\u00e9rmico que aparece si hay una diferencia notable de temperaturas entre el ecuador y en Polo. La temperatura del ecuador no puede aumentar, pues sencillamente, si recibe m\u00e1s calor evapora m\u00e1s agua sin aumentar su temperatura. Pero el Polo si puede aumentar su temperatura hasta unos 20 o m\u00e1s grados cuando deje de haber hielo que refleje la luz del Sol.<\/p>\n
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Sin gradiente de temperaturas no hay chorro polar y sin chorro es casi imposible la secuencia de lluvias suaves casi constantes sobre esas zonas templadas. Solo quedar\u00edan largu\u00edsimas sequ\u00edas puntuadas por lluvias torrenciales.<\/p>\n
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Si ocurre esto, no sabemos siquiera cual ser\u00eda la secuencia clim\u00e1tica tras ese cambio, pues en el \u00faltimo mill\u00f3n de a\u00f1os siempre ha habido hielo en el norte.<\/p>\n
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Estamos jugando con nuestras vidas, las nuestras, y no solo las de nuestros hijos.<\/p>\n
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Los hijos y nietos representan el problema de los bienes comunales, que al no ser de nadie en concreto nadie quiere cuidarlos. Aunque se suele hablar de ellos, la actuaci\u00f3n m\u00e1s com\u00fan, al menos en Espa\u00f1a, deriva de pensar que \u00bbel problema es suyo, no nuestro\u00bb, cuando siendo un problema causado por nosotros, sus efectos los experimentar\u00e1n esencialmente ellos.<\/p>\n
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\u00bfPodemos evitar llegar a esos 2\u00baC de subida? La reuni\u00f3n del clima de Par\u00eds que empieza el lunes va a acordar medidas que son solo un tercio de las necesarias para impedir llegar a esos 2\u00baC.<\/p>\n
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A esto hay que a\u00f1adir la experiencia post-Kioto. En Kioto, y tras largu\u00edsimas negociaciones, el vicepresidente de los EEUU, el Sr. Al Gore, firm\u00f3 un acuerdo para frenar el cambio clim\u00e1tico. Hasta ah\u00ed, \u00a1bien!<\/p>\n
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Pero cuando Gore volvi\u00f3 a los EEUU se encontr\u00f3 con que el Congreso estadounidense no ratifico la firma. El tratado de Kioto se convirti\u00f3 en papel mojado.<\/p>\n
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El actual Congreso de los EEUU est\u00e1 dominado por los republicanos, que no es que rechacen cualquier medida de frenado del Cambio Clim\u00e1tico, sino que es que ni siquiera aceptan que lo haya, como ocurre a\u00fan con muchos espa\u00f1oles, de a pi\u00e9 y entre los que tienen responsabilidades de gobierno.<\/p>\n
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A esto hay que a\u00f1adir que el mayor apoyo a esas medidas de freno lo ha asumido hasta ahora la Uni\u00f3n Europea. Pero en Europa estamos tambi\u00e9n alrededor de un par de puntos cr\u00edticos, uno pol\u00edtico, otro econ\u00f3mico. Hay dudas sobre la continuaci\u00f3n de esa Uni\u00f3n, hay dudas sobre, si se mantiene, si est\u00e1 dispuesta a considerar el problema del Cambio Clim\u00e1tico, acosada por los problemas del sur del Mediterr\u00e1neo, y hay grandes dudas sobre si la econom\u00eda europea se recuperar\u00e1 o se hundir\u00e1 definitivamente.<\/p>\n
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Aunque parezca dram\u00e1tico, es real. Estamos, por una combinaci\u00f3n de factores, en el entorno de un punto cr\u00edtico en nuestra civilizaci\u00f3n.<\/p>\n
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Podemos volver atr\u00e1s en la monta\u00f1a helada. tenemos en nuestras manos toda la tecnolog\u00eda necesaria, por ejemplo, la de Abengoa. Pero no parece que queramos hacerlo.<\/p>\n
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Parece que queremos llegar a la divisoria y deslizarnos sin poder parar, por la pendiente de hielo hacia otro estado peligroso de nuestro sistema planetario.<\/p>\n
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Es todo una cuesti\u00f3n de voluntad, como con esta empresa Abengoa que menciono. \u00bfQueremos o no queremos un planeta habitable? En Espa\u00f1a se habla mucho de apoyar las medidas contra el cambio clim\u00e1tico. Pero durante cuatro a\u00f1os las autoridades espa\u00f1olas han desmantelado una industria de energ\u00eda renovable que era l\u00edder en el mundo. \u00bfQueremos o no queremos frenar ese cambio clim\u00e1tico? Hasta ahora no hemos querido. Veremos que pasa a partir de ahora, pero si hubiese que rehacer la industria solar, ser\u00eda ahora 100 veces m\u00e1s dif\u00edcil que hace 4 a\u00f1os.<\/p>\n
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Tenemos que decidir ya, en este mes de diciembre. No hay m\u00e1s plazo.<\/p>\n
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El Porqu\u00e9 de las Cosas es un proyecto divulgativo impulsado con la colaboraci\u00f3n deObra Social ‘la Caixa’.<\/p>\n
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Si quiere realizar cualquier consulta que tenga que ver con el conocimiento, env\u00ede su pregunta a: ciencia@elmundo<\/p>\n
F. P\u00e1gina Siete.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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