Estados Unidos y Cuba sepultaron ayer lunes más de medio siglo de hostilidades al reanudar relaciones diplomáticas plenas con la izada de la bandera cubana en su nueva embajada en Washington, aunque un largo camino todavía resta para que normalicen sus lazos.
Tres uniformados de gala marcharon por la puerta de la embajada e izaron el estandarte cubano -rojo, blanco y azul con una estrella solitaria- a las 10H36 (14H36 GMT), usando la misma copia que fue desmontada cuando los países rompieron relaciones en 1961.
Poco después, el secretario de Estado estadounidense, John Kerry, recibió en su gabinete al canciller cubano, Bruno Rodríguez, en la primera reunión de este nivel entre los dos países desde 1958.
Kerry expresó en una conferencia de prensa conjunta su esperanza de que los dos países puedan vivir “como buenos vecinos”, mientras que Rodríguez señaló que aspira a “cooperar y coexistir de manera civilizada”.
Pero los cancilleres, que se reunieron una hora más de lo previsto, admitieron las dificultades que deberán superar para alcanzar una normalización completa de las relaciones bilaterales.
“No se confundan, el proceso a la normalización completa de las relaciones (…) será largo y complejo. En el camino habrá tropiezos y momentos de frustración. Será necesario tener paciencia. Todo eso es razón suficiente para empezar”, dijo Kerry.
El asunto del embargo
Por su parte, Rodríguez reiteró que para la normalización de las relaciones será “esencial” el levantamiento del embargo estadounidense a Cuba, que lleva medio siglo, y la devolución del territorio “ocupado ilegalmente” de Guantánamo.En un gesto simbólico, el pabellón cubano se sumó esta madrugada al resto de banderas de otros países que ondean fuera del edificio del Departamento de Estado.
Durante el acto de reapertura de la embajada, Bruno Rodríguez había mencionado en su discurso que la ceremonia culmina solo “una primera etapa del diálogo bilateral”. Bajo un calor sofocante, unos 500 invitados y una pequeña multitud de curiosos acompañaron la ceremonia en la legación cubana -una pequeña mansión neoclásica de piedra caliza a unas cuadras de la Casa Blanca- que desde inicios del siglo XX representa los intereses cubanos.
Afuera de la sede diplomática manifestantes gritaban “¡Viva Cuba!”, “¡Fidel, Fidel!” y “¡Cuba sí, embargo no!”, en un frenesí de camarógrafos, fotógrafos y periodistas de varios países.
Silvio, un anónimo
En medio de la multitud que se apretujaba en la sede diplomática, el cantautor cubano Silvio Rodríguez parecía un anónimo más, ubicado no lejos de Ricardo Alarcón, presidente de la Asamblea Nacional del Poder Popular de Cuba. “Nunca pensé vivir este día, y mucho menos vivirlo aquí, en Washington”, dijo Rodríguez. La subsecretaria de Estado para el Hemisferio Occidental, Roberta Jacobson, y la diplomática cubana Josefina Vidal, las dos mujeres que condujeron las delicadas negociaciones de alto nivel durante seis meses, pasaron la ceremonia conversando como viejas amigas, y posaron juntas y sonrientes para fotos ante la bandera cubana.
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EL PROBLEMA DE GUANTÁNAMO
Los ministros de Relaciones Exteriores de Cuba y Estados Unidos chocaron ayer lunes sobre la base de Guantánamo, que La Habana pide de vuelta pero que Washington considera fuera de las negociaciones hacia la normalización de sus relaciones. El canciller cubano, Bruno Rodríguez y su par estadounidense John Kerry hablaron en una conferencia de prensa conjunta en Washington tras un encuentro de hora y media entre ambos, luego de la reapertura de las respectivas embajadas, lo que constituyó la primera reunión a nivel de cancilleres de los dos países en 57 años. Para Rodríguez el “levantamiento total del bloqueo es esencial para avanzar hacia la normalización de las relaciones bilaterales así como la devolución del territorio ocupado ilegalmente en Guantánamo”.
No obstante, Kerry dijo que la base militar estadounidense en territorio cubano “no forma parte de las discusiones” para la normalización de las relaciones diplomáticas. Estados Unidos “no tiene intención de alterar” el contrato de arrendamiento con el gobierno cubano de Guantánamo, “no es parte de las discusiones por nuestra parte”, dijo Kerry. Sin embargo, indicó que era deseo del gobierno de Barack Obama levantar el embargo económico impuesto a Cuba en 1962.
